O Realismo surge em meio ao fracasso da Revolução Francesa e de seus ideais de Liberdade, Igualdade e Fraternidade. A sociedade se dividia entre a classe operária e a burguesia. Logo mais tarde, em 1848, os comunistas Marx e Engels publicam o Manifesto que faz apologias à classe operária.
Características:
Entende-se por "Realismo Literário" um estilo de escrita que toma a realidade como princípio orientador de criação artística por meio da palavra. Neste sentido, o Realismo pode ser percebido em texto de qualquer época, desde as primeiras manifestações da humanidade até hoje; mas, como movimento relativamente organizado, começou na segunda metade do século XIX, na França, difundindo-se por todos os países da Europa, com oposição declarada, ou não, ao sentimento romântico. O movimento realista correspondeu à ascensão da pequena burguesia.
Principais autores
Joaquim Maria Machado de Assis: Memórias Póstumas de Brás Cubas; Quincas Borba; Dom Casmurro; Esaú e Jacó; Memorial de Aires; O Alienista; A Cartomante; Missa do Galo; Histórias da Meia-Noite; Papéis Avulsos.
Aluísio Azevedo: Mistérios de Tijuca; Memórias de um Condenado; A Condessa Vésper; Filomena Borger; O Esqueleto; A Mortalha de Alzira.
Raul Pompéia: O Ateneu; As Joias da Coroa; Agonia (inacabado); Microscópicos (contos).
Artur de Azevedo: Contos fora da moda; Contos efêmeros; Contos em Verso; Vida Alheia, contos; O
Oráculo; Teatro; Sonetos; Uma véspera de reis (teatro).
Adolfo Caminha: A Normalista; O Bom Crioulo; No País dos Ianques; Cartas Literárias; Ângelo (romance inacabado); O Emigrado (romance inacabado).
Domingos Olímpio: Luzia-Homem.
Inglês de Souza: O Missionário.
França Junior: As Doutoras.